De initiatiefnemer voor het opzetten van een kenniscentrum voor de harkmethode ter bestrijding van wortelende ongewenste (invasieve) waterplanten is Leon Sterk, oprichter van Harkboot.nl. Hij ontwikkelde de harkmethode omdat de bestaande beheermethoden om waterplanten terug te dringen niet het gewenste resultaat hadden. De harkmethode verwijdert op effectieve wijze ongewenste waterplanten met wortel en al en, met aandacht voor het welzijn van vissen.

Sterk heeft het bedrijf Harkboot.nl ondertussen overgedragen. Hij richt zich nu op het oprichten van een kenniscentrum, om de door hem ontwikkelde Europese norm voor de harkmethode te implementeren. ´Het projectplan wordt ingediend bij de EU in het kader van een Call for Life-subsidie. Daarnaast lopen er gesprekken met geïnteresseerde partners, zoals de NVWA en Sportvisserij Nederland, die wellicht zitting willen nemen in het platform om het kenniscentrum te ondersteunen met hun expertise‘, aldus Leon Sterk. ‘Op dit moment is er zowel bij overheden – de opdrachtgevers – als bij aannemers nog onvoldoende kennis en ervaring om de methode volgens de norm in te zetten. Hiervoor is promotie van de methode noodzakelijk, evenals opleiding en een doorontwikkeling naar controle en handhaving. Hierbij is een onafhankelijk kenniscentrum voor alle partijen een vereiste‘, bepleit Sterk in Stad+Groen. 

Ook zullen er in de toekomst opleidingen worden aangeboden die leiden tot certificering van mensen en bedrijven voor de specialistische harkmethode volgens de Europese norm CWA17916. ‘Voor het theoretische gedeelte van de harkmethode is een e-learningtraject ontwikkeld. Dit wordt aangevuld met praktijktrainingen op locatie. Wij verwachten de opleidingen in 2024 operationeel te hebben.’